在古埃及，猫受到人们的崇拜；在中世纪的欧洲，猫却遭到迫害；在维多利亚时代的英国，猫被描绘成穿着人类服饰、做着人类活动的形象，而被溺死的小猫则被制成玩具或装饰品。如今，猫成为了深受欢迎的宠物。它们不会占用太多空间，也不需要带出去散步，饲养成本也不算高。尽管猫很受欢迎，但它们的基本需求常常被一些常见的谬误所掩盖，从而导致被忽视或受到虐待。
关于猫咪日常护理的常见误区
- “猫能自己照顾自己”
有些猫是出色的猎手，几乎可以自给自足。但也有些猫却毫无头绪，它们的本能因驯化和选择性繁殖而变得迟钝。有些猫由于自身的体格原因（例如波斯猫扁平的脸和小小的嘴巴）而难以捕猎。如果让猫自己照顾自己，它们可能会去觅食，吃下碎骨头，或者为了寻找食物而跑到很远的地方。被动物管理部门收留的流浪猫，如果在一段时间后无人认领或收养，可能会被处死。如果你选择养猫，就必须致力于为它提供食物和照顾。 - “饿猫更会捕猎”
有些猫被当作捕鼠猫来饲养，它们的主人认为如果给猫喂食，猫就会变得 “娇弱”。一只饥饿的农场猫只会捕猎足够自己吃的食物，而一只得到喂食的猫会为了 “玩乐” 而捕猎，并且更频繁地捕捉猎物。然而，很多猫不管饿不饿，都不擅长捕猎。如果你不希望猫去捕猎，可以引导它把本能转移到玩耍上。如果你要挑选一只小猫，选择那种猫妈妈不捕猎的，这样的小猫很可能会遗传到它妈妈不捕猎的习性。 - “猫可以吃狗粮”
狗粮中不含有猫所需的合适维生素。如果只给猫喂狗粮，最终会导致它健康不佳、失明甚至死亡。猫可能喜欢偷吃狗粮，但这绝不能成为它们的主食。 - “猫可以成为素食主义者”
猫需要从肉类中获取营养。狗和人类可以消化碳水化合物，而猫从蛋白质中获取营养。给猫喂蔬菜会导致它生长发育不良、失明和死亡。市面上有专门为猫配制的 “均衡” 素食，但把人类的道德观念强加给猫是很残忍的行为。如果你不准备给猫喂食以肉类为主的食物，那你就是在剥夺它的基本权利，而且猫可能不适合你饲养（不如养一只家兔，体型相似，能训练它在固定地方大小便，并且是素食的）。 - “猫需要喝牛奶”
小猫断奶后，可能会失去消化牛奶的能力。饮食均衡的成年猫不需要喝牛奶，而且牛奶可能会导致它们腹泻。市面上有低乳糖的 “猫用牛奶”，但大多数猫满足于喝水。 - “猫只是为了食物才亲近人”
在表达感情方面，猫并不总是像狗那样直白。有些猫确实会把得到主人的拥抱看得比食物更重要，这证明它们确实爱自己的主人，而不只是爱主人的食物。 - “晚上应该把猫放到室外”
如今，晚上把猫放出去可能并不安全。深夜开车的人可能看不到猫，或者可能会故意伤害它。猫也可能成为偷猫者的目标。即使在没有宵禁的地区，晚上把猫留在室内对猫和野生动物来说可能都更安全。虽然猫几乎是夜行性动物，但它们常常会适应主人的生活节奏，变成日行性动物（猫并非真正的夜行性动物，它们大多在黄昏和黎明时活跃，这种习性被称为 “晨昏性”）。 - “像英国和澳大利亚这样禁止给猫去爪的国家，是因为动物权利活动家试图减少宠物饲养量，或者因为猫被当作谷仓猫饲养”
事实并非如此。禁止给猫去爪是因为绝大多数猫主人都无法接受这种行为。这些猫可能是既会在室内活动也会到室外活动的猫（需要爪子作为主要的防御手段以及用来爬树），或者是完全在室内活动的猫。在这些国家，猫主人很难理解，在那些允许给猫去爪的国家，仅仅为了保护家具而进行这种 “美容性” 的残害行为，怎么能被认为是人道的。动物权利活动家在反对给猫去爪的情绪中并没有起到任何作用。在英国，给猫去爪是爱猫人士所厌恶的行为，并没有强大的游说团体试图减少宠物饲养量。那些既在室内又在室外活动的猫是家庭宠物，而不是谷仓猫。
关于猫的性与繁殖的误区
猫的繁殖是出于本能，而不是因为它们喜欢养育小猫。与人类父母不同，它们不会坐下来计划生育，也不会采取避孕措施。每年都有大量的猫和小猫仅仅因为没有足够的收养家庭而被处死，然而，还是有很多主人坚信 “只生一窝就好” 的谬论。
- “让猫生一窝小猫会让它安定下来”
认为猫生了小猫后会更安定或更满足，这种说法是没有根据的。问问疲惫不堪的人类母亲，生孩子是否让她们安定下来了呢。一只做了绝育的猫会成为更活泼、更亲近人的宠物，而且它不会怀念自己从未经历过的事情。 - “它太虚弱了，不适合做绝育手术”
如果猫虚弱到无法接受手术，那么它肯定也不够健康，不适合生育小猫。 - “我想让孩子们看看猫生小猫的过程”
这样的主人应该带孩子们去动物收容所或兽医诊所，看看那些无人要的小猫被处死的场景。每出生五只小猫，可能只有一只能够找到一个永久的家。如果孩子们想看小猫，可以让他们去动物收容所帮忙，在那里他们可以了解到生命的真实情况。 - “我总能为所有的小猫找到好归宿”
每出生一只小猫，就意味着可供其他猫的收养家庭少了一个。那些所谓的 “好归宿”，有多少在三四年后还养着那只猫呢？又有多少是真正的好归宿呢？还是说这些小猫注定会被用于实验室、皮毛交易或者遭受虐待呢？ - “我可以卖掉小猫，用卖猫的钱来支付绝育手术的费用”
照顾一只怀孕的猫和它的小猫直到它们可以被重新安置的年龄，所花费的费用比支付绝育手术的费用要高。怀孕和哺乳期的猫需要额外的食物。小猫的食量比你想象的要大，因为它们生长得很快。普通家猫的小猫是不赚钱的，因为人们可以从救援收容所免费得到它们，或者它们本身就是流浪猫。 - “繁殖猫能获利”
养猫繁殖者几乎赚不到钱，甚至连成本都无法收回。那些售价 500 美元的小猫看起来可能有利可图，但要考虑为母猫做疾病检测、找到合适的公猫、养育小猫、在品种协会为小猫登记注册以及筛选潜在买家所花费的成本。负责任地繁殖纯种猫是一项昂贵的爱好。而普通家猫的小猫可以从很多渠道免费获得。 - “我不想剥夺它们的乐趣”
交配过程短暂而痛苦，并非乐趣。每年生育多达 20 只小猫也毫无乐趣可言。频繁生育会使猫身体虚弱，还可能缩短它的寿命。为交配权而争斗也并非乐趣，公猫可能会通过咬伤感染致命疾病，如猫白血病或猫艾滋病。四处游荡寻找配偶的公猫可能会在路上受伤或死亡，驱使它们这样做的是本能，而非乐趣。 - “我享受我的性生活，它也享受它的性生活”
性对于猫来说就意味着生育小猫。猫没有为了娱乐的性行为。猫也没有自愿的避孕措施。不要把人类的想法套在猫身上。每年都有成千上万健康的猫和小猫因为找不到家而被处死。通过防止生育来控制猫的数量，比通过疾病、饥饿或处死健康动物来控制数量要好。 - “做了绝育的猫会变胖变懒”
绝育可能会让猫不再四处游荡，但只有那些无聊、喂食过多的猫才会变胖变懒。 - “小猫是很棒的礼物”
小猫不是玩具，当新鲜感消失后就会被人遗忘。大多数情况下，接受礼物的人一开始就并非真正想要小猫。每年都有数百只被随意当作礼物送出去的小猫被当作垃圾扔掉。猫应该是伙伴，而不是礼物制造机。 - “公猫更友好”
如果猫做了绝育，它的性别就没有什么影响了。关键在于你如何对待猫。有些猫天生就比其他猫更友好，这与性别无关。 - “我的纯种猫配错了种，它从此就毁了”
一窝小猫可能有不同的父亲，这有时是可以看出来的。维多利亚时代的人认为，配错种的母猫以后无论和多么纯种的种猫交配，生下的后代都会是杂种。如果你养了一只用于繁殖的纯种母猫，在它发情时让它到处乱跑是不负责任的行为。杂种小猫可能很难找到收养的家庭。如果你的纯种猫在出售时有约定要给它做绝育，那就应该遵守这个约定。如果你真的对繁殖猫感兴趣，在开始之前加入品种协会，了解所有关于繁殖和种猫的知识。 - “玳瑁猫一定是母猫，橘猫一定是公猫”
玳瑁猫大多是母猫。雌性橘猫虽然不像雄性橘猫那么常见，但也绝非罕见。雄性玳瑁猫很稀有，但在价值上并不高。大多数（但不是全部）雄性玳瑁猫是不育的（见 “镶嵌现象”）。
关于猫与人类健康的误区
猫常常被归咎于各种健康问题，比如它们会引发弓形虫病、闷死婴儿、攻击儿童以及导致过敏。虽然猫并非完全没有责任，但这些传闻却被那些试图延续对猫的厌恶情绪的人所利用。
- “猫会让你感染弓形虫病”
欧洲的研究表明，人们从未煮熟的肉类、未经巴氏消毒的牛奶和花园泥土中感染弓形虫病的几率，比从猫身上感染的几率要高。预防措施很简单：处理脏猫砂或园艺时戴上橡胶手套，把肉煮熟，彻底清洗蔬菜，不让猫上厨房的台面。怀孕期间胎儿因弓形虫病而受影响的案例会被媒体报道，因为就像连环谋杀案一样，这种情况很罕见。如果你一生中大部分时间都养着猫，你可能已经在不知不觉中感染过弓形虫病，并且应该已经有了免疫力。 - “我的宝宝快出生了，所以猫必须送走”
尽管有猫闷死婴儿的传闻，但猫不喜欢人类呼吸的气味，通常会远离婴儿的脸。尽管有各种传闻，但只有一例经过证实的猫闷死婴儿的案例，远远少于被父母杀害的婴儿数量。猫把婴儿床看作舒适的床，把婴儿看作可以依偎的温暖物体。有时猫还会对主人的 “小猫”（即婴儿）表现出很强的保护欲！要让猫远离婴儿床或婴儿车，可以安装一个网罩（防蝇罩）。之后，把猫的食碗和猫砂盆移到婴儿或幼儿够不到的地方。 - “它很凶，抓伤了蹒跚学步的孩子”
孩子做了什么惹到猫了呢？猫通常会忽略小孩子（就像人类的小猫一样！），并且能忍受一定程度的拉扯，但如果不断被粗暴对待，它们会出于自卫而抓伤孩子。大多数孩子会明白这个道理。惩罚猫会让孩子觉得他们可以随意招惹猫。当我的侄女抱怨猫抓伤了她时，她被送回房间，原因是 “招惹了猫”。现在她长大了，自己也养着猫和孩子！（见 “猫和婴儿可以和谐共处”） - “你会从猫身上感染艾滋病”
猫免疫缺陷病毒（FIV 或猫艾滋病）通过猫与猫之间的密切接触传播，比如咬伤，以及在有皮肤破损的情况下可能通过互相梳理毛发传播。这种病毒需要直接进入血液才能造成感染。人类不会感染猫艾滋病，就像不会感染猫流感一样。猫免疫缺陷病毒在实验室里可以在人类细胞中培养，但这需要科学家的帮助才能做到。有时会建议感染了人类免疫缺陷病毒（HIV）或免疫系统较弱的人不要养猫或狗，因为存在其他感染风险。 - “我一定是对猫过敏”
令人惊讶的是，有很多人（包括他们的医生）会草率地得出这个结论，把猫送人后却发现自己对其他东西过敏。如果可能的话，做个测试，看看猫是否真的是罪魁祸首。在美国，只养在室内的猫的主人可以每月用蒸馏水给猫洗澡，以去除猫毛上的过敏原，从而减轻过敏反应。市面上也有一些产品，如果喷在猫的毛发上，可以减轻过敏反应。 - “哮喘患者不能养猫”
严重的哮喘可能会成为养猫的障碍，不过很多轻度哮喘患者也养猫。他们不是在哮喘发作时才使用吸入器，而是使用吸入器来预防发作。他们还发现让猫远离卧室会有帮助。很多患有儿童哮喘的孩子长大后会不再受哮喘困扰，因为接触猫可以增强他们的免疫系统。要注意不要过度保护孩子，否则会因为他们的免疫系统反应不佳而在以后的生活中引发问题。
关于特定猫品种的误区
- “孟加拉猫是猫和豹的杂交品种”
孟加拉猫是家猫和亚洲豹猫（F bengalensis，一种小型有斑点的猫）的杂交品种。家猫和豹由于体型不同以及怀孕期不同，无法杂交（即使通过人工授精也不行）。猫也不能与美洲狮、狮子或老虎杂交。 - “孟加拉猫有额外的脊椎骨”
由于尾巴长度不同，不同品种的猫尾椎骨的数量可能会有所不同。有人声称（但尚未得到广泛研究的证实），孟加拉猫有 1 到 2 块额外的胸椎骨，因为一些野生亚洲豹猫有额外的脊椎骨。据说这使得孟加拉猫比其他家猫更长。在哺乳动物中，脊椎骨的数量不一定是身体更长的原因，这可能是由于脊椎骨的长度（比如长颈鹿的脖子）。目前没有关于猫额外胸椎骨出现频率的统计数据。额外的胸椎骨不会造成问题，而且猫也不会常规进行胸部 X 光检查，所以即使有额外的脊椎骨也不会被注意到。要确定孟加拉猫是否比其他猫更常出现所谓的额外脊椎骨，需要对数百只纯种猫和非纯种猫进行 X 光或核磁共振扫描，并比较它们胸椎骨的数量。在做绝育手术时可以进行 X 光检查，但大多数兽医会认为这是一项并非绝对必要的额外工作。由于没有进行检查，关于孟加拉猫有额外脊椎骨的传闻就无法被证实或证伪，因此，这仍然只是关于这个品种的传说，而不是事实。在人类中，大约 2% 到 3% 的成年人口（因种族而异）有第 13 块胸椎骨。人类和猪似乎是仅有的有可靠数据的哺乳动物。在体型方面，身体较长的猪能产出更多的熏肉，而功能方面似乎不受影响。在猪身上，这是由包括 HOX 基因在内的众多基因控制的，这些基因影响身体节段重复的频率，但在大多数哺乳动物中，这种调控系统的基因变异是不被允许的，会被抑制。在蛇身上（蛇是动物界中脊椎骨数量异常最多的例子），这是由 Oct4 基因控制的。这种基因在哺乳动物中也存在，并且已经在小鼠身上通过人工操作产生了额外的脊椎骨。 - “无毛猫不会引起过敏”
对猫毛本身过敏的人相对较少。大多数过敏是由猫皮屑（皮垢）中的蛋白质引起的，猫皮屑由皮肤碎屑和猫舔毛时留下的干燥唾液组成。无毛猫和雷克斯猫（卷毛猫）仍然会产生皮屑，这可能会引发过敏反应。有些人对无毛猫或短毛猫（如暹罗猫）的过敏症状较轻，因为裸露的皮肤或短毛意味着皮屑形成的表面较少。但也有很多人对无毛猫或雷克斯猫的过敏程度和对普通有毛猫一样。有些人对长毛猫严重过敏，但对短毛猫只是轻微过敏，因为长毛会吸附更多的皮屑。偶尔会有人对除了某一只特定的猫之外的所有猫都过敏，这要么是因为那只猫产生的皮屑类型不同，不含通常的过敏原，要么是因为这个人对那只特定猫的皮屑已经产生了耐受性。 - “多趾猫是一个猫的品种，并且只在美国有”
多趾（额外的脚趾）在世界各地的非纯种猫中都有发现，在英国也相当常见。它也可能作为随机突变出现在某些品种的猫和非纯种猫身上。有一些品种以多趾为特征（例如小精灵短毛猫、美国多趾猫），但并没有一个叫做 “多趾猫” 的单一品种。它们在世界各地都有，并且有各种不同的形状和大小。 - “扭曲猫是由多趾猫繁殖而来的”
扭曲猫是由患有桡骨发育不全（RH）病症的猫繁殖而来的。桡骨发育不全的症状从轻度到重度不等，轻度的看起来像多趾，但重度的会导致爪子和前腿严重畸形。正常的多趾猫有一个无害的显性突变，但不会生出畸形（扭曲）的小猫。产生混淆的原因是轻度的桡骨发育不全看起来像多趾。更多信息请见 “多趾猫”“袋鼠猫” 和 “揭秘怪小猫”。 - “虎斑猫是一个品种”
错误。虎斑是一种毛色图案，在许多不同品种的猫和非纯种猫（条纹猫和斑点猫）身上都能看到。它本身并不是一个猫的品种。 - “朋友们说我的猫一半是暹罗猫，一半是玳瑁猫”
人们常误以为暹罗是一种毛色，而玳瑁（玳瑁色）是一个品种。玳瑁是一种毛色 / 图案，其中红色或奶油色与黑色、灰色或棕色交织在一起。
本文仅供学习交流，禁止转载。著作权已登记，侵权必究。 作者：Sarah Hartwell
