猫薄荷、缬草、金银花及其他吸引猫咪的植物

猫薄荷（荆芥属猫薄荷）

猫薄荷，又称猫薄荷草，学名为荆芥属猫薄荷，是薄荷的一种，原产于北非和地中海地区。如今，它在英国、北美和澳大利亚被爱猫人士广泛种植，并且在美国的部分地区已经归化。在欧洲，它最初被视为一种草药疗法，人们用它来泡制热饮。

荆芥属的其他植物也被称为猫薄荷草，特别是从植物苗圃可以买到的费森氏荆芥（Nepeta × faassenii ，由总状荆芥和假荆芥杂交而成；也叫费森氏荆芥或费森氏猫薄荷）、穆西尼荆芥（Nepeta mussinii）和假荆芥（Nepeta nepetella）。这些植物引发的反应比真正的猫薄荷（猫薄荷属猫薄荷）要少。

根据不同的研究，在猫咪进入青春期后，50%到75%的猫咪会对猫薄荷中的活性成分——荆芥内酯产生反应。个人经验表明，这个比例更接近三分之二。尽管受影响的猫咪可能看起来有些恍惚，但这种反应是无害且暂时的……不过有些猫咪可能会频繁地玩它们的猫薄荷玩具！猫咪对新鲜和干燥的猫薄荷都会有反应，不过活性成分在干燥的叶子中更为浓缩。最好且最安全的来源是猫薄荷的花蕾。市面上也有猫薄荷喷雾，但质量参差不齐；它们可用于给猫薄荷玩具增添香气。

科学家们研究了猫咪对荆芥内酯的生理反应。对雄性和雌性猫咪来说，这是一种与性心理相关的反应（换句话说，是一种精神上的催情剂！）。对猫薄荷产生反应的能力是遗传的，并且是一种常染色体显性特征。虽然它是常染色体遗传（与性别无关），但从经验上来说，雄性猫咪的反应更强。没有遗传到相关基因的猫咪不会对猫薄荷产生反应。其祖先来自猫薄荷并非本土植物地区的猫品种，通常缺乏所需的基因，也就不会对猫薄荷有反应。澳大利亚的大多数猫咪对猫薄荷不敏感，因为澳大利亚的猫咪来自相对封闭的基因库（长达6个月的检疫隔离措施阻碍了新猫咪的引进）。由于从欧洲和北美引进了种猫，这种情况在纯种猫中可能会发生改变。

荆芥内酯是一种萜烯。猫咪通过嗅觉上皮而不是犁鼻器来检测它。在嗅觉上皮，它似乎会与一个或多个嗅觉受体结合，很可能模仿了猫咪的一种信息素，最有可能是猫咪尿液中的气味物质MMB（3-巯基-3-甲基丁醇）。信息素受体受到刺激会导致猫咪暂时处于愉悦或眩晕的状态。因为这种反应与性反应相关，所以青春期前的猫咪（青春期可能在4到6个月之间的任何时候出现，因个体而异）不会对猫薄荷产生反应。它们一旦性成熟就可能会有反应，而且绝育对检测荆芥内酯的能力没有影响。8周以下的小猫不会对猫薄荷有反应。

猫薄荷的作用包括：在猫薄荷中打滚时喵喵叫或低吼，在撒有或喷有猫薄荷的地方蹭脸，流口水，用爪子揉捏，呈现出梦幻或恍惚的情绪，追逐看不见的猎物，做出类似瑜伽的扭曲动作，或者干脆四脚朝天地躺着在空中挥舞爪子。换句话说，即使是最沉稳的老猫，也会在短时间内变得兴奋且有些失态。我过去曾为慈善事业售卖猫薄荷玩具，并宣传说“能唤醒你家猫咪内心的小奶猫特质”。不过要提醒一句：受猫薄荷影响的猫咪可能会对它们的猫薄荷玩具产生占有欲，有些猫咪在从猫薄荷的反应中消退下来时可能会变得有攻击性。猫咪需要长达两个小时才能“恢复正常”，之后它可以再次接触猫薄荷，并产生和之前一样的反应。如果猫咪接触猫薄荷过于频繁，可能会对其产生免疫力；通常认为一周接触两次就足够了。猫咪在因猫薄荷而兴奋时，也可能会吃猫薄荷（新鲜的或干燥的）。大多数情况下，看似在吃猫薄荷的猫咪通常只是把叶子顶在口腔上颚。只要猫薄荷是干净的，这就是安全的，不过干燥的茎部应该去除，因为它们可能比较尖锐。当猫咪吃下猫薄荷时，它会起到轻微的镇静作用——这与猫咪嗅闻猫薄荷时表现出的疯狂反应恰恰相反！宠物店里有可食用的猫薄荷零食出售，但这些零食既浪费时间又浪费钱，因为猫咪吃下猫薄荷后不会产生那种令人愉快的像小奶猫一样的行为。不要试图把猫薄荷放在食物里，因为这可能会扰乱猫咪的饮食习惯。荆芥内酯在暴露于阳光下时会降解，所以要把干燥的猫薄荷储存在一个密封的深色金属或陶瓷容器中（我在储藏柜里用一个小锡盒来储存）。不要用塑料容器长期储存，因为塑料的味道似乎会污染猫薄荷。透明的玻璃容器，比如果酱罐，无法阻挡紫外线；如果你使用这类容器，要把罐子放在橱柜或抽屉里，避免阳光直射。或者，把猫薄荷储存在冰箱里。这样可以让它保持更长时间的新鲜。储存得当的话，猫薄荷中的活性成分可以保存很久。我曾经发现一罐大约10年前收获的被遗忘的猫薄荷，它的效力仍然很强，足以让猫咪产生反应。

大型猫科动物也会对猫薄荷产生反应，一些动物园会利用这一点来提供刺激并丰富动物的生活环境。我曾看到圈养的狮子和老虎都接触过猫薄荷。含有猕猴桃碱或二氢猕猴桃内酯的植物对一些猫咪也有类似的效果。

• 巴里，D.《猫薄荷：这种草药能让猫咪活跃起来的关键化学物质是荆芥内酯》。《化学与工程新闻》第83卷，第31期，第39页（2005年8月1日）（国际标准连续出版物编号0009-2347）
• 哈特·BL，利迪·MG。《猫薄荷反应的分析：由嗅觉系统而非犁鼻器介导》。《行为神经生物学》1985年7月；44（1）：38-46。
• 塞缪尔·M·麦克尔文，R·D·布赖特和P·R·约翰逊（1941）。《猫薄荷挥发油的成分。I. 荆芥酸、荆芥内酯及相关化合物》。《美国化学会志》63（6）：1558-1563。
• 塔克，A. O.和塔克，S. S.《猫薄荷与猫薄荷反应》，《经济植物学》，42（2），1988年，第214-231页。

鞑靼金银花（鞑靼忍冬）

大约30%的猫咪会对鞑靼忍冬（一种金银花）的木材产生反应。它含有一种与猫薄荷中的活性成分（荆芥内酯）类似的化学物质。对猫薄荷没有反应的猫咪可能会对金银花木材有反应，而对猫薄荷有反应的猫咪可能对金银花木材没有反应。根据个人经验，我用这种木材测试过的猫咪都没有反应，但它们对猫薄荷有反应。
猫咪的反应包括用身体蹭木材（或含有这种木材的玩具）、舔木材，以及用爪子抓着木材或玩具玩耍。不建议给猫咪生的木材，因为如果它们咬下木块，可能会导致窒息。不过，我曾安全地给我的猫咪较大块的木材。
如果你想种植吸引猫咪的金银花，要记住它的浆果是有毒的。只有木材对猫咪来说是安全的。最安全的做法是用织物包裹木材，或者用木材制成的锯末或刨花，这样猫咪就不会被木刺噎到。

缬草（缬草属缬草）

缬草提取物可以在健康食品店买到；最好的类型是浓稠的棕色“草药提取物”（它很容易染色，所以要小心不要滴到其他东西上），而不是无色的那种。它来自一种多年生植物，这种植物可以长到4到6英尺高，开着带有芳香的红色（有时是白色）花朵。对人类来说，饮用缬草提取物可以帮助睡眠或减轻焦虑。
缬草中吸引猫咪的化学物质原来是猕猴桃碱，这是一种存在于缬草精油中的吡啶衍生物，它会产生与荆芥内酯类似的效果。对猫薄荷有反应的猫咪通常对缬草也有反应。以前的资料可能会提到缬草根中的活性成分是一种叫做缬草酮的萜类化学物质，它在化学结构上与荆芥内酯（猫薄荷中的活性化合物）类似。缬草酮并不是化学领域中使用的术语。对人类来说，缬草有一种难闻的气味，类似于臭袜子，因此它的希腊名字是“Phu”（即“呸！”）。对我来说，它闻起来就像患重感冒时流出的那种鼻涕的味道。
对猫薄荷没有反应的猫咪可能会对缬草有反应。我发现我的一只猫咪就是这种情况，它对猫薄荷没有反应，但对滴在它的抓板上的缬草草药提取物有强烈反应。它的反应包括舔或咬浸有缬草的玩具，用前爪抓着玩具玩耍，用脸蹭玩具，流口水，并且变得非常兴奋。对一些猫咪来说，在因缬草而兴奋的状态下，这种兴奋可能会导致它们产生占有欲或攻击性。所以让你的猫咪尽情享受缬草，在它结束兴奋之前，不要把手靠近。
缬草有干燥的形式，不过更常见的是液体提取物。选择浓稠的棕色提取物——它虽然很臭，但似乎能让猫咪产生最好的反应。干燥的缬草根可以放在猫咪玩具里。
凯尔特缬草（Valeriana celtica）和一些猕猴桃属植物可能对猫咪也有影响。

• 赵云鹏，王晓云，王志灿，鲁寅，傅承新，陈少元。《中华猕猴桃的精油，一种能让猫咪产生类似猫薄荷反应的中国本土猕猴桃》。《浙江大学学报（理学版）》2006年7（9）：708-712

银藤，木天蓼（猕猴桃属葛枣猕猴桃）

园丁们可能会发现他们的银藤植物被兴奋的猫咪破坏掉。这种植物在日本被称为木天蓼，它含有两种而不是一种吸引猫咪的化合物。猕猴桃碱是一种吡啶衍生物，在缬草和银藤中都能找到，它有与荆芥内酯类似的效果。银藤/木天蓼还含有二氢猕猴桃内酯，这是一种挥发性萜烯，带有甜味和类似茶的香气，也是一种吸引猫咪的物质。
在日本，银藤通常被称为木天蓼，并且作为“日本猫薄荷”而广为人知。有一句俗语“neko ni matatabi, joro ni koban”（给猫咪木天蓼，给妓女钱币）就反映了这一点，意思是通过给某人他们想要的东西让他们心情愉悦。
其他猕猴桃属植物可能对猫咪也有影响。

• 赵云鹏，王晓云，王志灿，鲁寅，傅承新，陈少元。《中华猕猴桃的精油，一种能让猫咪产生类似猫薄荷反应的中国本土猕猴桃》。《浙江大学学报（理学版）》2006年7（9）：708-712

猫百里香（欧刺蕊草）

猫百里香是一种小型灌木，原产于西班牙和地中海西部，在那里它是一种常绿灌木，可长到3到4英尺高。尽管它叫这个名字，但它不是百里香的一种，而是与石蚕属植物有亲缘关系。当叶子被揉碎时，会释放出一种刺鼻的芳香气味。一些猫咪似乎比猫薄荷更喜欢猫百里香，但那些更喜欢猫百里香的猫咪可能只是缺乏对猫薄荷产生反应的基因。

其他含有吸引猫咪化学物质的植物

睡菜（Menyanthes trifoliata），一种美国植物，分布范围南至弗吉尼亚州和加利福尼亚州，它含有一种叫做三裂睡菜内酯的吸引猫咪的化学物质，能在对其敏感的猫咪身上引发与猫薄荷类似的反应。
北列当（Boschniakia rossica）是列当科的一种寄生植物，在北美西北部可以找到。它含有两种吸引猫咪的化合物，列当碱和列当内酯。
黄钟花（Tecoma stans）是一种原产于佛罗里达州的小树，它同时含有列当碱和猕猴桃碱，可能会吸引猫咪。
美国凌霄（Campsis radicans）是一种木质藤本植物，它可能也含有列当碱，但目前没有关于它对猫咪有吸引力的报道。
其他据报道能吸引猫咪的植物还有：欧洲荚蒾（Viburnum opulus，有时被称为蔓越莓灌木，最常见的栽培品种是雪球树）、多年生的克里特岛白鲜（Origanum dictamnus/香蜂草）、春季开花的一年生植物粉蝶花（Nemophila menziesii）以及津巴布韦的植物津齐巴（Lippia javanica，又名爪哇马缨丹）。
虽然上述许多植物可能对猫咪有吸引力，但这并不意味着猫咪咀嚼或食用它们是安全的，因为它们可能含有其他对猫咪有毒的化学物质。坚持使用猫薄荷、缬草、鞑靼金银花和猫百里香要安全得多。

吸引猫咪的化学物质

目前已知的能在猫咪身上产生类似猫薄荷效果的挥发性化学物质有：

• 猕猴桃碱
• 猕猴桃内酯
• 列当内酯
• 列当碱
• 二氢猕猴桃内酯
• 二氢荆芥内酯
• 表荆芥内酯
• 虹蚁素
• 异二氢荆芥内酯
• 三裂睡菜内酯
• 荆芥内酯（经典猫薄荷中的成分）
• 新荆芥内酯
• 大猕猴桃内酯