任何阻止氧气进入肺部和血液的情况都会导致窒息。这些情况包括一氧化碳中毒、吸入有毒烟雾（如烟雾、汽油、丙烷、制冷剂、溶剂等）、溺水以及窒息（当猫咪被长时间留在密闭空间内时可能会发生）。其他原因还包括气道内有异物以及胸部受伤影响呼吸。
猫咪的项圈可能会卡在篱笆上，猫咪在挣扎挣脱时可能会被勒住。一定要给猫咪佩戴在紧急情况下能够拉伸并从头上取下的弹性项圈，或者是带有特殊快速释放扣的可脱卸项圈。
猫咪天生会游泳，短距离游泳对它们来说不在话下。然而，如果水边很陡峭或者有壁架，它们就无法爬出水面。如果游泳池没有设置斜坡出口，或者猫咪惊慌失措找不到斜坡，游到精疲力竭，就可能会溺亡在游泳池里。如果它们踩破冰面掉进池塘里却无法出来，也会溺水。
缺氧（也称为低氧血症）的症状包括呼吸困难、喘息（通常会伸长脑袋）、极度焦虑，随着猫咪逐渐无法承受，会变得虚弱直至失去意识。瞳孔开始扩大，舌头和黏膜会变成蓝色，这也被称为发绀，是血液中氧气不足的表现。
一氧化碳中毒是个例外，中毒时猫咪的黏膜会呈现鲜红色。从着火建筑中救出的猫咪、被困在汽车后备箱里的猫咪，或者被留在发动机运转且封闭的车库里的猫咪，都可能发生一氧化碳中毒。
治疗方法：最重要的是要让猫咪呼吸到新鲜空气。（如果有氧气，提供氧气则更好。）如果猫咪呼吸浅弱或没有呼吸，立即进行人工呼吸（见第11页）。将猫咪送往最近的兽医医院，理想的情况是一个人开车，另一个人给予呼吸方面的支持。
一氧化碳中毒常常伴随着吸入烟雾以及口腔和咽喉灼伤。一氧化碳会与血液中的血红蛋白结合，阻碍氧气输送到组织。即使猫咪呼吸很深，氧气运输仍会在数小时内受到影响。吸入高浓度的氧气有助于消除这些影响。兽医能够使用氧气面罩、鼻导管或氧气笼来提供这种治疗。
如果猫咪有开放性气胸（即胸部有开放性伤口，当猫咪呼吸时，你能听到空气进出的声音，就可以判断是这种情况），要捏住伤口上方的皮肤将胸部封住。在将猫咪送往兽医处的过程中，用缠绕胸部的绷带或紧紧按压在胸部伤口上的纱布垫来保持密封。对于溺水的猫咪，首先要尽可能清除其肺部的积水。双手环绕在猫咪下腹部，将它倒提起来，在支撑住它头部的同时，轻轻地前后晃动猫咪30秒。然后让猫咪右侧卧，头部低于胸部，开始进行人工呼吸（见第11页）。如果没有脉搏或感觉不到心跳，应尝试进行心脏按摩（见心肺复苏，第12页）。持续进行复苏努力，直到猫咪能够自主呼吸，或者30分钟内都感觉不到心跳为止。记住，即使在冷水中或低温环境下待了很长时间的猫咪，往往也能被成功复苏。
一旦紧急危机解除，就应该寻求兽医的帮助。吸入性肺炎是常见的并发症。
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