猫咪眼睛出现间歇性的刺激和分泌物是相当常见的情况。在这些复发的间歇期，可能只会留下针尖状或圆形、乳白色的角膜疤痕，就像我右上方画中的那只橘色斑纹猫一样。你看到它右眼上的两个（..）了吗？
其他猫咪的抓伤、多尘的环境、过敏、干眼症、泪管堵塞、眼部内部问题，或者与其他疾病相关的过度体重减轻，都可能导致眼部分泌物或炎症，且看起来有些相似。但更常见的原因是，微观病原体的持续感染刺激了猫咪眼睛透明的外表面（即角膜，也就是角膜炎）。在猫咪中，最常见的致病病原体是猫1型疱疹病毒（又名鼻气管炎病毒、猫流感病毒）。第二常见的病因可能是感染猫嗜衣原体（又名猫衣原体），其次可能是支原体感染，或者是这些病原体中两种或多种的混合感染。
当这些病原体首次感染猫咪时，通常会引发全身性的上呼吸道感染，可能伴有发烧、眼睛流泪、鼻子结痂和打喷嚏（见《你的猫咪的呼吸道感染》）。这些感染通常在一两周内，无论是否接受治疗，都会消退。大多数猫咪再也不会受到这个问题的困扰。但当猫咪最初的感染包括猫1型疱疹病毒（它与人类的唇疱疹病毒和水痘病毒是远亲）时，这种病毒实际上永远不会真正离开猫咪的身体。一些病毒会在猫咪面部神经的细胞内，也许还会在其他地方，以休眠、潜伏的状态存活。兽医们也并不确切知道具体情况。猫咪会产生对抗疱疹病毒的抗体。在大多数情况下，猫咪的抗疱疹病毒抗体持续存在，使这些潜伏的病毒一直处于休眠状态。但是，压力和其他削弱猫咪免疫系统的因素，可能会让病毒从潜伏期苏醒。
因此，一小部分感染了1型疱疹病毒的猫咪会周期性地复发。在大多数猫咪中，这些复发表现为一些鼻腔分泌物、鼻窦炎和/或打喷嚏。其他猫咪（可能是大多数）只是再次排出病毒，而没有任何患病的迹象。然而，即使是这些猫咪，对其他猫咪来说也是具有传染性的。但在一些猫咪中，这种病毒会在猫咪眼睛透明的表层（角膜）中增殖。这会导致周期性的分泌物、炎症，以及形成圆形的乳白色角膜疤痕，类似于本文顶部那只橘色斑纹猫眼睛上的疤痕。我特别喜欢橘色斑纹猫，你会在我的很多文章中看到它们。一些兽医将这种情况称为疱疹病毒性角膜结膜炎或传染性猫角膜结膜炎。
你可能想知道为什么这种病毒偏爱猫咪的眼睛。这可能与构成猫咪角膜的组织的独特特征有关。为了保持透明，猫咪的角膜通常没有血管。与其他组织不同，它们只能通过外部泪液的浸润，以及从眼睛深层结构扩散而来的血液营养物质和抗体来获取营养和抗体。为了生存，角膜细胞还依赖于我之前提到的面部三叉神经提供的神经营养因子。
在发病间歇期，角膜疤痕的大小不一，从几乎难以察觉的针尖状，到直径超过一厘米。尽管猫的1型疱疹病毒与人类的单纯疱疹病毒同属一大类疱疹病毒，但不用担心。猫的疱疹病毒不会感染你（或你的狗），人类的疱疹病毒也不会感染你的宠物（点击此处了解）。甚至牡蛎也有它们独特的疱疹问题（点击此处了解）。
猫咪的疱疹病毒发作通常与寄养的压力、天气变化、其他削弱猫咪免疫力的疾病问题、家中新添的猫咪，或者新出现的邻里猫咪之间的竞争有关。被领养到一个新家对猫咪来说是一个特别有压力的时期。在这些与压力相关的病毒激活期，猫咪角膜外层的部分区域可能会失去抗体保护。如果兽医不加以处理，这些脆弱区域的继发性细菌和支原体感染可能会导致角膜深层溃疡。偶尔，甚至会导致威胁视力的眼球穿孔。这就是为什么活动性角膜溃疡需要兽医立即关注的一个重要原因。
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