和绝大多数哺乳动物一样，幼猫一出生就以母乳为食。从母乳喂养到独立进食的过程称之为断奶。如果你的猫咪生了幼崽，或者你养了一只孤儿幼猫，就需要知道该怎样做才能帮助幼猫迈出这关键的一步。
准备断奶
确定断奶时间。约四周大时可以开始断奶，大部分幼猫通常在八至十周左右完成断奶。当幼猫睁开眼睛，能看清楚东西，走路平稳，就可以开始断奶了。[1]
- 约十到十四天时，幼猫开始睁开眼睛并张开耳朵。约两至三周时开始站立，蹒跚走步，增长肌肉力量并学习走路。在这个过程中，幼猫仍然需要母乳来提供全部营养。在野生状态下，当猫妈妈看到孩子们可以灵活走动，就会开始给它们断奶。
购买必需的营养品。开始断奶就要购买代乳，代乳模拟母乳的营养价值并提供类似母乳的口感。还要购买高品质猫粮，逐步给幼猫喂食猫粮。一个小妙招就是查看成分表的第一条列出的是否为肉类。如果是，就表示食物的蛋白质含量高，猫咪需要蛋白质才能健康成长。[2]
- 不要给幼猫喂牛奶。牛奶不适合用作代乳，因为幼猫的胃无法消化牛奶，会导致腹泻。[3]
买浅底盘盛食物和水。陶瓷或塑料的都可以。要确保幼猫很容易就能吃到碗底的食物。如果幼猫能轻松地舔食食物，那它很快就会喜欢上代乳和其他食物。[4]
不要强行将幼猫从猫妈妈身边抱走。幼猫和儿童一样，需要通过观察来学习。幼猫会观察猫妈妈进食，使用猫砂盆和玩耍，然后模仿这些行为。如果你同时养了母猫和幼猫，那就尽量让它们待在一起（至少在十周前）。时间长了，它们自然会分开的。
- 约四周大时，可将它们一天分开几小时。要保证它们有各自的猫砂盆和水食碗。幼猫会逐渐地独立，自愿地离开母亲。[5]
- 如果幼猫成了孤儿，也不必担心。幼猫有很强的自我保护本能。即使没了娘，也总有办法养活自己。大部分人养孤儿幼猫时都选择在四周左右断奶以尽早让幼猫开始进食固体食物。这时，猫的胃已经发育到可以消化固体食物，只需要教它吃固体食物就可以了。[6]
给幼猫断奶
给幼猫提供代乳。刚开始时，幼猫需要一天进食四至五次。每餐提供三分之一杯代乳和幼猫粮。[7] 幼猫一整晚不进食也无妨，要是晚上听到有动静，就在上床前给它们留点食物。[8]
- 如果你有一只离开妈妈的新生幼猫，喂奶时需要借助滴管来模拟自然吮吸的过程。将买来的代乳加入滴管中。抱好幼猫，缓慢地将奶一次滴几滴到幼猫嘴里。有些人会用手指蘸牛奶让幼猫吮吸。[9]
让幼猫适应用碗进食。这对幼猫来说可能有点难度。要是习惯了吮吸妈妈的奶，小猫咪会觉得碗这玩意儿好奇怪。其实你只要让它知道奶在哪儿就行了。用手指到碗里蘸点儿奶示意一下，小猫咪闻到气味自然会去探个究竟。
- 可别硬生生地把小猫咪的头按进碗里。这样它会把牛奶吸到肺里，导致肺部出问题。[10]如果一开始小猫咪不愿意吃碗里的食物，就还用滴管喂或还让它喝母乳。但每次用滴管或母乳喂食前先把碗端上，鼓励它从碗中进食。
提供固体食物。习惯了从碗中舔食后，就可以提供粥状食物。将高品质幼猫粮磨碎后和代乳混合成稀粥状。一开始的质地类似燕麦粥。很多人会用搅拌机将猫粮和代乳混合。[11]
- 约在五、六周时给幼猫提供这种粥状食物或其他湿粮。[12]
约在八至十周时提供固体食物。停止提供粥状食物，换成湿润的幼猫粮。换成幼猫粮时，一定要给小猫咪额外提供一碗水。
- 为了顺利完成过渡，应逐渐减少猫粮的水分直至幼猫完全接受食物本来的质地。猫食碗旁边一定要保证有一碗水。[13]
- 六周前要保证猫咪一天可以进食四次。之后，可以每天只提供两顿。[14]
- 和兽医交流喂养的方式。有些兽医认为“无限制”或“自由喂养法”优于定时喂养。支持自由喂养的人认为这适合爱挑食的猫咪（或者不愿意按时进食的猫咪）。总之，只要猫咪开心就行。不过要是猫咪吃成了胖子，你还是得考虑按时喂养，限制每天的摄入量。[15]
小提示
- 开始用碗进食时，幼猫会一脚踩进碗里，还和食物玩耍。一定要有点儿耐心，用毛巾帮它擦干净。小家伙终归会明白猫食碗是用来干什么的。
你需要准备
- 幼猫代乳
- 高品质幼猫干粮
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