2.1 繁殖的实际方面

猫的繁殖本身就是一个令人着迷的话题,我们假设大多数繁育者对此都很熟悉。如果猫咪健康,绝大多数猫会非常愉快地繁殖。本节总结了该主题的一些更实际的方面,并作为更详细讨论交配过程中从一代传递到下一代内容的前言。更多资源可以在本书末尾的参考资料中找到。

繁殖年龄

在最佳饲养和饮食条件下,母猫通常在 7 至 12 个月之间达到性成熟或青春期,这取决于多种因素,如出生月份和生长速度。例外情况下,快速生长的母猫可能在 4 个月大时就达到青春期。体型可能是主要因素,据报道母猫在体重约 2.5 公斤(5.5 磅)时就能够繁殖。然而,不论青春期的实际开始时间如何,通常认为让母猫到 12 个月左右才开始繁殖是明智的。

公猫的青春期不如母猫明显,通常比母猫晚一两个月。对于中型和大型猫,体重达到约 3.5 公斤(7.7 磅)被认为是合适的标志。母猫会持续生产后代直到许多年之后,通常在 8 至 10 年之间。繁殖的实际停止是一个渐进的过程,通常伴随着无效交配的增加和产仔量的减少。很少有母猫能在 14 岁之后继续繁殖。正如公猫比母猫晚一个月左右达到青春期,它们也能够在母猫繁殖年龄的末期之后继续繁殖多年。

发情与交配

发情(热期)是指母猫对公猫的关注表现出接受态度的时期。持续时间通常为 5 至 8 天,但有时可持续长达 20 天。这一时期母猫表现出相对明显的行为,使有经验的繁育者能够判断两个动物见面的最佳时间。在一两天内(即发情前期),母猫变得非常亲热,要求不寻常的关注,摩擦物体并进行玩耍翻滚。可能还会有嚎叫和“呼叫”,但在这方面不同品种之间存在差异。

第二阶段的特征是踏步和采取交配姿势(弓背抬臀)。交配姿势是在轻抚或轻推生殖区域或公猫出现时产生的反应。此时,母猫已完全接受,交配(交尾)可以进行。成功的插入(穿透)几乎总是伴随着母猫发出响亮的叫声或咆哮。

在两只猫分开后,母猫通常会进行剧烈的翻滚、摩擦和舔舐,随后进入短暂的静止期。它们可能会在 15 至 30 分钟的间隔内再次交配。如果允许的话,发情期间的所有天数中,除最后一天外,每天都可能进行多次交配。

产仔时间可以在一年中的任何时候。典型的繁殖期为 1 月至 7 月(在北半球),甚至更长一些。通过提供人工照明以对抗日照时间的减少,可以有效减少自然的冬季停顿。通常每年可以生产两到三窝小猫,峰值月份为 3 月至 4 月和 7 月至 8 月(在北半球)。

在没有交配的情况下,母猫通常每隔 12 至 22 天表现出复发性发情,尽管据报道某些动物可能有更不规则的周期。不育交配通常会导致假孕,持续约 30 至 40 天。之后母猫会再次进入发情期。

猫是少数几种卵子在交配过程中由神经刺激释放的哺乳动物之一。妊娠期约为 66 天,尽管记录显示范围在 58 至 71 天之间。由于缺乏精确的卵子释放日信息,特别是对于几天内多次交配的情况,预计会有一定的变动。

释放的卵子数量可能超过出生的小猫数量,这是由于胎儿在子宫内的死亡所致。不幸的是,关于这种死亡率的精确数据仍然缺乏。一项调查显示,断奶后的平均每窝小猫数为 3.9 只,基于 5073 窝(19813 只猫),极端范围为 1 至 10 只。窝的大小通常随母猫的体重而变化,体重较重的母猫倾向于生育比体重较轻的母猫更多的小猫。性别比例为 104 只雄性对 100 只雌性,基于 16820 只小猫的数据。

哺乳期可能从 50 到 60 天不等,尽管在早期断奶计划的猫舍中,部分断奶可能会在此之前开始。完全断奶会迅速终止泌乳。尽管没有在分娩后立即发情(产后发情),但发情周期通常在断奶后两到四周重新开始,有时可能更早。

窝大小

对于母猫来说,理想的窝大小似乎是四只小猫。对纯种猫的统计数据显示,大多数品种倾向于生产大约这个大小的窝。很少有母猫能够无助地哺育超过这个数量的小猫,特别是如果期望小猫快速生长的话。可以将大窝的小猫转移给小窝的母猫,或者用专用的猫咪喂奶瓶补充小猫的奶水。当然,不应忽视的是,哺育四只小猫的能力是遗传的。因此,选择繁育种猫时,应该尽可能选择那些被认为是“好母亲”的母猫,并且它们育成的小猫有良好的生长记录。

寿命

关于许多猫活到高龄的故事不胜枚举,但对猫老年病学感兴趣的人不愿接受未经证实的声明。关于已认证的猫活过 20 年的报告显示,寿命范围为 19 至 27 年,平均为 22 至 23 年。未经证实的声明甚至更高。不幸的是,回忆过去事件和确定动物年龄的错误是出了名的。

遗传因素可能影响到这里讨论的大多数特征。这意味着存在品系和品种的差异。例如,曼岛猫通常比平均窝小,因为与无尾状态相关的致命基因会导致子宫内死亡率较高。

2.1 繁殖的实际方面

这段内容其实是非常系统地介绍了猫咪繁殖相关的生理知识与实际观察数据,也是后续遗传学讨论的基础。

🔹1. 繁殖这件事,猫咪其实很在行!

猫咪只要身体健康,基本上自己就能轻松完成繁殖这件事。

这节内容是对繁殖做一个实际层面的概述,为我们之后讲“遗传怎么从爸妈传到小猫”的章节打个前站 👣。

👶2. 猫咪什么时候可以开始生小猫

🧍‍♀️ 母猫(母猫性成熟)

  • 7~12个月大时,母猫就会进入青春期,可以开始发情
  • 但如果长得特别快,甚至可能4个月大就能成熟(很少见)
  • 通常在体重2.5公斤左右,她的身体就有能力怀孕
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