2.18 培育一个品种

培育纯种猫的目标是繁育出充满活力的小猫，它们能够代代稳定地展现出该品种的特征，并且具备品种标准中所提出的所有优良特质。大多数纯种猫是基于某些被毛特征、不同的被毛颜色和图案，以及各种体型构造的组合培育而成的。这些基本特征经过多代精心培育才得以融合。

构成一个品种的许多基本被毛和体型特征最初都源自家猫的基因突变。由于这些突变大多较为罕见，培育一个品种的第一步通常是让后代与发生突变的猫回交，或者让后代之间相互交配。为了避免使不良的纯合等位基因过于集中，最初的这些交配应该尽可能涉及更多的猫。

例如，在世界上某个地区的一只雄性小猫身上突然出现了一种罕见的被毛类型和特性突变（比如，雷克斯猫的突变）。这种突变特别吸引人们，于是有人尝试基于这一异常特征培育出一个猫的品种。通常会让这只突变的雄性猫与大量外观正常且基因尽可能多样化的雌性猫进行交配。如果所需的遗传特征本质上是隐性的，那么所有的后代都会携带这个期望的基因。然后，这些后代会相互交配。一定比例（四分之一）的后代会成为该隐性基因的纯合子，并具有期望的突变表型。如果让这些第二代后代与其他隐性纯合子动物交配，它们将能稳定地遗传该特征。如果可供选择的纯合子数量众多，进一步的近亲繁殖就可以尽量减少。如果最初的纯合子数量较少，并且持续与原始突变猫进行回交，那么除了突变基因座之外，其他基因座上的不同等位基因数量将会非常少。从狭窄的遗传基础开始培育的品种可能从一开始就进行了近亲繁殖，后续的基因调控将极其困难。这种困难源于育种者可选择的所有基因座上等位基因的组合有限。

假设除了赋予该品种独特性所需的基因之外，初始基因库中的所有其他基因尽可能是杂合的，那么品种进化的下一步就是建立血统。血统很少是由所有基础育种者共同达成的共识而产生的。如果所有育种者对于该品种应如何培育完全达成一致，结果将是只有一个血统，而不是多个。观点上的差异导致了众多不同的血统。当不同的育种者在地理位置或种族上相互分隔时，更有可能出现不同的观点。比较欧洲不同国家的同一品种的猫，或者比较欧洲和北美的猫，所发现的差异要比比较美国东部和西部的猫更多。一位育种者可能更青睐某种体型构造，而另一位育种者可能对某些被毛特征或图案更感兴趣。在品种培育的早期，血统应该从最初的那批猫中逐步发展起来。最终，不同血统之间在表型上的差异越大，它们之间的遗传差异也就越大。这些表型和基因型上的差异为未来的繁殖提供了极大的灵活性。亲缘关系较远的血统之间进行杂交，更有可能产生活力更强的后代。

一个品种的成功取决于在其培育初期所进行的基因调控。纯种猫的培育应该从尽可能广泛的遗传基础开始。对于该品种应呈现出何种外观存在多样化的观点是有益的，应该予以鼓励，而不是压制。也应该允许评审员对于书面的品种标准可接受的解释形成一定程度的不同观点。评审员之间达成共识通常只会导致一件事：育种者为了相同的特征选择他们的种猫，从而导致广泛的近亲繁殖，并摒弃表型独特的血统。