猫主人、猫繁育人和以猫为主要服务对象的兽医，都应具备基本的猫遗传学知识。从直觉上讲，这很简单——核心就在于“二”。两个父母（你已经知道了），每个基因有两份拷贝，每条染色体有两份拷贝。所以需要记住的数字是“二”。猫的遗传学就是这么简单，而且，这个简单的规则同样适用于我们人类的遗传学。然而，简单加简单加简单……很快就会变得复杂。但我们会尽量保持简单。
猫的基因组
想象一下，基因就像书中的小段落，每个段落都有特定的功能，包含着有意义的生物学信息，类似一组生物指令。而染色体则是将这些段落组合成的章节。将所有段落（基因）和章节（染色体）放在一起，就组成了这本书。我们将这本书称为基因组。
基因组是一部非常特殊的书，它是一本“食谱书”，由许多指令组成，共同讲述一个故事。你可以把它看作是结合了《烹饪的乐趣》和《性爱的乐趣》的书，但要比它们更加聪明。更重要的是，基因组中的一切都成双成对——父母、基因、染色体。
猫的基因组讲述了一个很棒的故事。首先，它告诉我们如何制造一只猫；其次，它告诉我们如何成为一只猫。
生命的生化字母表
基因是由一种特殊的文本“碱基”书写而成。碱基是生命的生化字母表，总共只有四个字母：A、C、G 和 T。简单吧？但请记住，简单加简单加简单……最终会变得复杂。这就像电流的“开”和“关”两种状态，最终创造出了互联网；又如我们英语字母表的26个字母，最终成就了《哈姆雷特》或《都柏林人》。
回到碱基 A、C、G 和 T。它们像珠子一样一个接一个地排列，形成一串特别的项链，这条“项链”就是我们的DNA。
在实验室中，我们已经学会如何读取组成基因的碱基，这些基因构成了我们的基因组。我们可以阅读我们的 DNA，也可以阅读猫的 DNA。这让我们能够解读生命的字母表，并理解其中的一些逻辑。
哦，我们是多么聪明的灵长类
懂得生命的字母表
读懂我们的基因：A、C、G、T
既有力量，也需谦卑。
猫的基因测序示例
以下是一个基因测序图谱，显示了一种导致猫视网膜退化疾病（PRA-rDAc）突变的位置。测序图实际上表示了目标基因的两份拷贝，一个覆盖在另一个上。阴影部分的碱基（T）表明猫具有该基因的两份正常拷贝。如果有突变拷贝，则会显示为 G。
基因组如同一副扑克牌
基因组包含生物学信息。那么，这些信息如何从一代传递到下一代呢？这又回到了我们直觉中的答案——一切都与繁殖有关。
想象基因组是一副扑克牌，实际上是一副双份的扑克牌（因为一切都成双成对）。假设父亲的基因组由黑色牌组成，而母亲的基因组由红色牌组成。每个父母都洗牌（他们的基因组），然后将自己的牌分成两半——只有一半的牌会传递给下一代。接着，繁殖发生了。后代（例如小猫）的基因组将由一整副牌组成，其中一半是黑色的（来自父亲），另一半是红色的（来自母亲）。
显性与隐性性状
基因以对的形式存在（每个父母各提供一个拷贝），这对生物学而言是件好事，因为这允许生物进行遗传实验，从而推动动物进化，例如进化成猫。然而，这也可能带来一些不利之处，比如有缺陷的基因拷贝可能被隐藏。一个健康的猫可能携带某种致病基因。如果两个健康（但携带致病基因）的猫交配，它们可能生出患病的小猫，也可能生出健康的小猫。这正是遗传的核心。
以黑猫（有色素）和白猫（无色素）为例。假设白色是隐性性状（即可以被隐藏），而黑色是显性性状（即总是显现出来）。负责决定色素存在（或缺失）的基因被称为“C 基因”。我们用大写的“C”表示黑色版本，用小写的“c”表示白色版本。
要生成一只白猫，必须拥有两份白色拷贝基因（cc）。而生成一只黑猫，只需要一份黑色基因拷贝，另一份基因拷贝可以是黑色或白色（CC 或 Cc）。CC 生成一只纯“黑猫”（不携带白色基因拷贝），而 Cc 则生成一只“携带白色基因”的黑猫。
我们来看三种可能的配对：
- 黑猫 X 白猫（纯合 X 隐性）
所有后代都是黑色，但携带白色基因拷贝。 - 黑猫 X 白猫（携带 X 隐性）
约一半后代为黑猫（携带白色基因拷贝），另一半为白猫。 - 黑猫 X 黑猫（携带 X 携带）
后代以黑猫为主，其中有纯黑猫（无白基因拷贝）和携带白基因的黑猫，也会有一部分白猫。
正如我们所见，遗传学的核心逻辑就这么简单，但它也可能变得更加复杂。对于更全面的遗传学和猫遗传学知识，你可以参考网络上的大量信息资源。
© 2019 Dr. David W. Silversides
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