猫是专性食肉动物。它们在进化过程中成为了捕食者，依赖肉类来满足自身的营养需求。因此，它们长有用于撕咬的牙齿、肠道较短、能够感知甜味的味蕾很少，而且肝脏功能相对较弱。人类和狗在饮食需求方面更加灵活，能够依靠杂食甚至素食维持健康。猫无法适应杂食性饮食，从生理上来说也不适合素食。如果没有肉类，猫会因素食中缺乏牛磺酸等必需营养素而出现营养缺乏的情况。
虽然猫在自然情况下会摄入少量的植物性物质，比如在猎物的肠道中获取，或者偶尔吃点草，又或者咬上一口水果或蔬菜（显然是因为新奇的味道），但它们自身的消化系统并不能分解这些物质。它们从猎物肠道中获取的植物性物质已经被部分消化了。而它们自己摄入的植物性物质，要么起到粗饲料的作用，要么会引起呕吐。只有当它们的牙齿破坏了植物的细胞壁时，才能够消化这些物质。与食草动物不同，猫的牙齿并非为咀嚼植物以辅助消化而生长的，而且它们从草、水果或蔬菜中获取的营养很少（实际上，兽医建议给超重的猫的饮食中添加煮熟的蔬菜，以提供不可消化的食物体积，就像人类吃麸皮谷物一样）。
虽然有些猫喜欢吃蔬菜零食，但它们较短的肠道缺乏消化谷物、水果或蔬菜所需的酶和结构。它们没有食草动物那样用于研磨的牙齿和能够消化大量食物的胃。它们的肝脏不擅长清除许多植物中含有的毒素，因为它们依赖猎物来清除植物毒素（这种较弱的肝脏功能也使它们容易中毒，许多对人类安全的药物和精油对猫来说都是有毒的）。
以谷物为基础的猫粮（含有肉类副产品）必须经过特殊加工，以破坏细胞壁，使这些食物能够被猫消化。即便如此，一些猫在食用这些食物（被称为“干粮”“脆脆粮”或“粗磨猫粮”）时仍会出现消化问题，会腹泻和呕吐，即使是“优质”的干粮也是如此。根据我的经验（以及一些英国饲养者和主人的经验），波斯猫似乎更容易出现这种情况，这也促使人们为波斯猫研发了一些特殊配方的猫粮。
商业宠物食品可能并不完美，但它们确实含有肉类和/或鱼类衍生物，而且并没有试图阻止猫吃肉。其中谷物成分的目的是制作出重量轻、保质期长的饼干质地，同时降低成本，而不是强行灌输素食的理念。过去，一些被误导的人试图给猫喂食素食。结果导致猫营养不良，尤其是牛磺酸缺乏。猫的生长发育会受到阻碍，毛发也会变得杂乱无章（大量的能量用于毛发的生长）。在这样的饮食下，猫最终会失明。在20世纪90年代中后期的一次猫类咨询局会议上就展示过这样一个案例，而且兽医们仍然会看到一些被误导或狂热的主人将他们“吃肉就是谋杀”的观念强加给猫所导致的后果。
遗憾的是，一些被误导的人仍然坚持给他们的猫喂食素食或纯素食。尽管现在的这些饮食配方中含有必要的营养素，但对于猫来说，这仍然是一种不自然的饮食。虽然实验室分析可能认为补充了营养素的素食能够满足猫的营养需求，但实验室分析与猫的消化系统和新陈代谢从食物中提取营养素的实际方式是不同的。以素食为主的饮食可能会给猫的肠道带来问题，因为猫的酶是专门适应肉食性饮食的。对于适应杂食性饮食的人类来说，将自己的饮食观念强加给宠物是残忍且不道德的。
猫是捕食者，也是专性食肉动物。
猫粮中的肉类主要来自为人类消费而饲养的动物的副产品，以及适合人类食用的动物尸体。在一些国家，它也可能来自大型路毙动物、死去的警用马匹以及类似的“废弃物”。由于这些食用动物是为人类饲养的，并非专门用于制作宠物食品，所以即使主人自己不吃肉，给宠物猫喂食肉类也并不矛盾。只要有吃肉的人类存在，就会有副产品，这些副产品要么被用于制作宠物食品，要么被制成肥料。用这些副产品制作的猫粮并不会增加对养殖食用动物的需求。
如果你的宗教信仰意味着某种动物是被禁食的（要么是神圣的，要么是不洁的），这并不是一个问题。除了牛肉或猪肉，还有很多其他肉类可供选择。我的一些朋友会让一位没有宗教信仰的家庭成员负责喂猫，并在附属房间里喂食，以防止禁食的肉类进入家中。还有一些人则干脆选择不含那种肉类的其他口味的猫粮。这样一来，猫的基本生理需求——肉食性饮食的权利并没有被剥夺。
然而，如果你无法接受猫的肉食性饮食，那么猫就不适合作为你的宠物。不如养一只兔子——兔子可以训练在固定地方排便，从小与人类互动的兔子会很亲近人，而且它们是素食动物。很多人都养了家兔。将自己的饮食观念强加给动物是错误的。猫没有人类的道德观念，更重要的是，它在进化过程中形成了专门的捕食者角色。如果你不能接受这一点，那么猫就不适合作为你的宠物。
将自己的道德准则强加给猫，或者用自己的道德标准去评判猫是错误的。在捕杀和食用其他动物的问题上，猫没有人类的道德观念。它没有谋杀的概念——对猫来说，吃肉是为了生存。如果你无法接受这一点，那么你就不适合养一只在生理上依赖肉类的捕食性动物。你的行为就如同中世纪时，家畜在法庭上接受审判，依据基督教信仰被定罪，甚至因其“罪行”而被处决一样。
一个真正相信动物权利的纯素食主义者，也必须承认并维护猫食用其进化而来且生理上适应的食物的权利。一个无法忍受给专性食肉动物宠物喂食肉类的纯素食主义者，应该养一只食草动物作为宠物，而不是侵犯食肉动物的权利。试图给猫喂食补充了营养素的素食或纯素食，既是被误导的行为，也是对猫获得适合其物种的饮食权利的侵犯。
在一些法律体系中，未能为宠物提供适合其需求和生活方式的饮食属于违法行为。将自己的信仰和素食/纯素食强加给食肉动物，不仅是一种不开化的中世纪观念，还可能导致刑事指控，因为你没有提供合适的饮食。“合适的饮食”不仅仅意味着营养成分的正确平衡，还意味着猫在进化过程中适应的饮食类型，即以肉类为基础的饮食。
遗憾的是，一些组织迎合了这种被误导的观念，提供素食或纯素食的猫粮。如果这些组织反对给宠物喂食合适的以肉类为基础的饮食，那他们应该建议成员养一种不同的宠物。推广专性食肉动物的素食饮食是不负责任的行为。这些组织可能声称通过从饮食中去除肉类（因为养殖方式等原因）来支持对动物的道德对待，但实际上，他们通过强加一种不自然的饮食，正在推行对伴侣动物的残忍和不道德的对待方式。
你当然可以选择自己不吃肉。你有权决定自己吃什么。宠物猫也有权食用合适的以肉类为基础的饮食。如果你因为自己的素食/纯素食理念而不准备提供这样的饮食，那么你就不适合养猫作为宠物。与其给专性食肉动物喂食不自然的饮食，不如养一只更符合你信仰的宠物。
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